Gezegenimiz tehlikeli bir halde. İklim değişikliğinin, kirliliğin ve biyoçeşitlilik kaybının birleşik etkileri, sağlığımızı ve esenliğimizi riske sokuyor. İnsan hareketlerinin bu küresel sorunlardan büyük ölçüde sorumlu olduğu göz önüne alındığında, insanlık şimdi Dünya'yı daha istikrarlı, uyumlu, doğru bir yörüngeye doğru sürüklemelidir. Zorlukların çoğu göz korkutucudur, ancak çözümler bulunabilir. 


Günümüzün zorluklarının birçoğu, 50 yıl önce Science'da yayınlanan, dönüm noktası yazısında Garrett Hardin tarafından tanımlanan “Avrupalıların Trajedisi” ne kadar uzanabilir . Hardin, ortak iyiliği olumsuz yönde etkilemekte olan, kendi kendine ilgilenen eylemlere dayanan gelecek nüfus-kaynak çatışması konusunda uyardı. 1968’de küresel nüfus yaklaşık 3,5 milyardı; O zamandan beri, insan nüfusu iki kattan fazla artmıştır; bu, arazi kullanımında, kaynak tüketiminde, atık üretiminde ve toplumsal yapılarda büyük çaplı değişikliklerin eşlik ettiği bir yükseliştir.

Dünya sistemi üzerindeki bu artan insan kaynaklı etkilere stresleri ve olası çözümleri eklemledi.  “En büyük soru, bilimin yardımcı olup olamayacağı değil. Aksine, bilimsel kanıtların sosyal, ekonomik ve politik direnişin başarılı bir şekilde üstesinden gelip gelemeyeceği ”.

Kolektif eylemle, gezegensel ölçekte zararın azaltılmasını sağlayabiliriz. Konuyla ilgili bir örnek, dünyadaki tüm ülkeler tarafından evrensel onaylamayı gerçekleştiren ilk anlaşma olan Ozon Tabakasını İncelten Maddelere Dair Montreal Protokolüdür. 1970'lerde bilim adamları, aerosol kutuları için soğutucu ve itici gaz olarak kullanılan kimyasalların ozonun yok edilmesini katalize edebileceğini göstermişti. On yıldan kısa bir süre sonra, bu kaygılar Antarktika üzerinde mevsimsel ozon azalması keşfiyle şiddetlendi. Bu kimyasalların kullanımının kontrolüne ilişkin uluslararası tartışmalar 1987'de Montreal Protokolü ile sonuçlandı. Bundan 30 yıl sonra yapılan araştırmalar, ozon tabakasının, düzenlemelerin kolaylaştırdığı endüstriyel ve yerel reformlara yanıt olarak azalmakta olduğunu gösteriyor.

Daha yeni çabalar arasında, bu yüzyılda küresel ısınmayı 2 ° C'nin altında tutmak ve ülkelerin iklim değişikliğinin etkilerini ve Birleşmiş Milletler Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri ile başa çıkma becerilerini güçlendirmeyi amaçlayan 2015 Paris Anlaşması yer almaktadır. Bu örneklerin gösterdiği gibi, gelecek nesil uğruna zarar verici gezegensel değişimi tersine çevirmemiz gerektiği yönünde yaygın bir tanıma var. Ancak, teknoloji tek başına bizi kurtarmayacak. Değişikliklerin çoğu insan tarafından isteyerek benimsenmesi için, teknoloji ve mühendislik sosyal bilimler ve psikoloji ile bütünleştirilmelidir. Bu özel seride, gıda güvenliğinden toprak kullanımındaki değişikliklere, sağlık eşitliğinden sentetik kimyasal kirliliğe kadar karşılaştığımız bazı sorunları gündeme getirmeyi hedefliyoruz. En temel ihtiyaçlarımızla başlıyoruz: enerji, materyaller, kimyasallar, ve yemek. Her ne kadar insan popülasyonunun büyümesi artsa da, hiç bu kadar zengin olmamıştık. Refah ile birlikte enerji ve malzemelerin kullanımının artması, çevre üzerinde daha fazla baskı yaratmaktadır. İnsanlık, hayatta kalmamızın temelini tehlikeye atmadan yüksek yaşam standartlarını nasıl koruyabilir?

Yarının Dünyası” vurgulayacağı gibi, bilimlerdeki hızlı araştırma ve teknoloji gelişmeleri, potansiyel olarak düzeltici seçeneklerin uygulanmasını kolaylaştırmaya yardımcı olabilir. Ne yapılacağı ve nasıl yapılacağı konusunda her zaman farklı uzman görüşleri olacaktır. Ancak seçenekler olduğu sürece, doğru yolları bulmayı ümit edebiliriz.
(http://science.sciencemag.org web sitesinden Türk diline dönüştürülerek ve düzenlenerek yayınlanmıştır çeviri ve düzenleme h.kılıçaslan)